Sursa poza: ExpressPress

Într-un exercițiu ce marchează un moment istoric pentru aviația militară, piloții Forțelor Aeriene ale SUA operează drone XQ-58A Valkyrie de la bordul avioanelor F-15 și F-16. Acest test inovator, desfășurat la Baza Forțelor Aeriene Eglin din Florida, redefinește conceptul de luptă aeriană cu ajutorul tehnologiilor fără pilot.

Pe cerul Golfului Mexic, piloți experimentați la manșa F-15E Strike Eagle și F-16C Fighting Falcon au controlat două drone XQ-58A Valkyrie într-un scenariu de luptă aer-aer. Acest test nu doar că ilustrează avansul tehnologic, dar subliniază și eforturile Pentagonului de a integra platformele fără pilot în strategia militară actuală.

Inovația XQ-58A Valkyrie

Dezvoltată de Kratos Defense & Security Solutions ca parte a programului Low Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT), drona XQ-58A Valkyrie reprezintă un salt tehnologic în aviația fără pilot. Aceasta este concepută pentru misiuni pe distanțe lungi, oferind o combinație de accesibilitate și versatilitate.

Având o lungime de 9 metri și o anvergură de 8,3 metri, Valkyrie este propulsată de un motor turboreactor capabil să genereze aproximativ 900 kg de tracțiune. Acesta îi permite să atingă o viteză de croazieră de Mach 0,72 și o viteză maximă de Mach 0,85. Cu un plafon operațional de 15.000 de metri și o rază de acțiune de peste 3.000 de mile marine, drona este ideală pentru misiuni în spații aeriene disputate.

Design și versatilitate

Designul său inovator, cu un fuselaj trapezoidal, aripi inclinate și o coadă în V, contribuie la reducerea amprentei radar. Aeronava beneficiază și de o admisie de aer optimizată pentru a diminua semnătura infraroșie, asigurând performanțe superioare în zone cu risc ridicat.

Un alt avantaj al dronei XQ-58A este compartimentul modular care poate transporta până la 500 kg de arme sau echipamente speciale. Acesta poate găzdui muniții ghidate de precizie, precum JDAM și GBU-39 Small Diameter Bomb, și echipamente de război electronic.

Un cost accesibil pentru tehnologie avansată

Un aspect esențial al programului LCAAT a fost menținerea costurilor la un nivel scăzut. Spre deosebire de dronele MQ-9 Reaper, al căror preț poate depăși 30 de milioane de dolari, prețul unei unități Valkyrie variază între 2 și 6,5 milioane de dolari. Această accesibilitate permite utilizarea lor în conflicte fără riscul unor pierderi financiare semnificative.

Viitorul războiului aerian

Exercițiul notabil de la Eglin reflectă visul Forțelor Aeriene ale SUA de a transforma tacticile aeriene moderne. Integrarea dronelor autonome în flotă nu doar că protejează piloții, dar și maximizează eficiența operațională, asigurând o abordare strategică avansată în conflictele viitoare.

Pe măsură ce tehnologiile avansate continuă să redefinească peisajul militar global, succesul testului cu XQ-58A Valkyrie sugerează o schimbare decisivă în strategia SUA, îmbinând inovația cu adaptabilitatea în războiul aerian modern.