Sursa poza: ExpressPress

După o pauză de peste cinci decenii, Universitatea Cluj a revenit pe scena fotbalului european, debutând în turul doi preliminar al UEFA Conference League împotriva echipei Ararat Armenia. Meciul jucat în data de 24 iulie 2025, pe terenul adversarilor, s-a încheiat cu un rezultat de 0-0, menținând suspansul calificării pentru returul de pe Cluj Arena.

Încă din primul minut al confruntării, jucătorii U. Cluj au arătat o atitudine agresivă și hotărâtă. Dan Nistor a fost protagonistul unei faze promițătoare, profitând de o greșeală a goalkeeperului Bruno Pinto, însă oportunitatea nu s-a transformat într-un punctaj înscris. Această fază a stabilit tonul jocului, care a devenit rapid echilibrat.

În ciuda nivelului ridicat de intensitate avut de români la începutul partidei, echipa gazdă, Ararat Armenia, a reușit să controleze ușor mai bine jocul, având un avantaj modest la capitolul șuturi pe poartă, 12 la 7, și o posesie mai mare de 53% față de 47%. Totuși, lipsa ocaziilor notabile de gol a fost evidentă pentru ambele echipe, apărările reușind să anuleze eficiența atacurilor.

Un aspect revelator al serii a fost condiția fizică superioară a echipei armene, un element ce ar putea cântări greu în decizia returului. Rămâne de văzut dacă strategia Universității Cluj poate compensa acest avantaj, având în vedere că ei vor avea de jucat și un meci de campionat pe 28 iulie, în timp ce Ararat are pauză.

Revenirea Universității Cluj într-o competiție europeană marchează un moment istoric, ultimul lor parcurs de acest gen având loc în sezonul 1972-1973 al Cupei UEFA, când au fost eliminați de Levski Sofia. Înainte de aceasta, echipa a participat în Cupa Cupelor în sezonul 1965-1966.

Echipa, condusă de antrenorul Ioan Ovidiu Sabău, a început meciul cu următoarea formulă: Gertmonas în poartă, apărători fiind Chipciu, Cristea, Codrea, și Silva. Mijlocul terenului a fost ocupat de Artean și Simion, cu Bic, Nistor, și Macalou sprijinind atacantul Thiam. În timpul partidei, au avut loc mai multe schimbări strategice, menite să aducă un suflu nou echipei în momentele cheie ale jocului.

Returul de la Cluj promite o reîntâlnire pe muchie de cuțit, iar fanii așteaptă cu nerăbdare să-și vadă echipa evoluând în fața propriilor suporteri. După o atât de lungă absență de pe scena europeană, Universitatea Cluj are acum șansa de a scrie un nou capitol în istoria sa sportivă. Totul este pregătit pentru un spectacol fotbalistic de zile mari, așteptările fiind atât înalte, cât și pline de speranță.

Echipa clujeană este conștientă de miza și de provocările ce urmează. Călătoria europeană este abia la început, iar fanii speră ca experiența și determinarea să devină ingredientele cheie pentru a obține succesul mult dorit. Ar fi o performanță remarcabilă pentru un club cu un trecut bogat, dar care a lipsit mult prea mult de pe scenele europene majore. Cu siguranță, meciul retur va fi unul plin de controverse, energie și dorință de câștig.