Sursa poza: ExpressPress

Scandal major de corupție la agenția NATO de achiziții militare: Compania israeliană Elbit suspendată de la licitații, România afectată indirect

Un scandal amplu de corupție zguduie Agenția NATO de Achiziții Militare (NSPA), în centrul căruia se află Elbit Systems, cel mai mare producător de armament din Israel. Fost și actual personal al agenției este anchetat pentru presupuse acte de mituire, iar compania israeliană a fost suspendată de la participarea la licitațiile pentru noi contracte. De asemenea, un consultant asociat Elbit este urmărit la nivel internațional pe motiv de implicare în acest caz.

Suspendarea Elbit Systems și anchetele internaționale

La sfârșitul lunii iulie 2024, NSPA a decis suspendarea companiei Elbit Systems și a filialei sale, Orion Advanced Systems, din cauza acuzațiilor grave de corupție care indică posibile practici ilicite în atribuirile de contracte. Această măsură a fost luată după o anchetă extinsă realizată de publicațiile Follow the Money (FTM), La Lettre, Le Soir și Knack, ce a scos la iveală manifestări de luare de mită în valoare de milioane de euro, implicând mai multe state membre NATO.

Raiduri polițienești coordonate au avut loc în luna mai 2024 în șapte țări, inclusiv Belgia și Statele Unite, soldate cu arestări ale unor suspecți implicați. Procuratura Federală belgiană a confirmat recent emiterea unui mandat internațional de arestare pentru Eliau E., cetățean italian și consultant apropiat Elbit, acuzat de luare de mită și apartenență la organizație criminală. Deși încă nu a fost prins, el este căutat pentru rolul său în mituirea angajaților agenției NSPA.

Contextul activității NSPA și amploarea scandalului

NSPA este responsabilă de achizițiile de echipamente militare și servicii pentru NATO și cele 32 de state membre. Profilul agenției a crescut semnificativ după invazia Rusiei în Ucraina din 2022, contractele ridicându-se la aproximativ 9,5 miliarde euro în 2024 – aproape de trei ori față de 2021. Această creștere a expus vulnerabilități în gestionarea licitațiilor și în transparență.

Documentele obținute de investigații arată că mai multe contracte în derulare atribuite Elbit au fost blocate, ceea ce afectează livrările către armatele statelor membre. Printre ele se numără muniția pentru obuziere montate pe camioane, sisteme mobile de rachete de artilerie și sisteme de apărare antiaeriană destinate atât avioanelor, cât și elicopterelor militare. Contractele Orion privind detonatoarele explozive au fost, de asemenea, înghețate pe durata investigației.

Este important de menționat că alte contracte Elbit fără legătură cu scandalul continuă să fie derulate normal, potrivit surselor apropiate cazului. Porta-voce al companiei a transmis inițial că nu poate comenta acuzațiile, susținând însă că firmele operează conform standardelor de conformitate din industrie. Ulterior, Elbit a declarat oficial că nu există dovezi privind nereguli în activitatea sa cu NSPA și că va colabora pe deplin în anchetă.

Rolul consultanților și conexiunile în anchetă

Eliau E., considerat o persoană-cheie în scandal, conduce mai multe companii de consultanță militare în SUA, Lituania și Grecia. Nu există indicii clare privind implicarea directă a acestor firme în mită, iar Eliau nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

Anchetatorii belgieni îl consideră pe Eliau în legătură apropiată cu Guy M., fost oficial belgian din sectorul apărării și fost angajat NSPA, care este principalul suspect în investigație. Guy M. este acuzat că a gestionat mită în valoare de aproape 1,9 milioane de euro. Acesta lucrează acum ca consultant privat. O a treia persoană importantă în anchetă este Ismail Terlemez, fost angajat NSPA și coproprietar al unei companii de apărare turcești, care a fost reținut luna mai și apoi eliberat după expirarea cererii de extradare către SUA, unde se derula o anchetă paralelă.

Impactul în România și declarațiile Elbit Systems

Elbit Systems este activă și pe piața românească, unde deține șapte facilități de dezvoltare și producție, cu peste 1.000 de angajați. Printre echipamentele livrate către Armata Română se numără trei sisteme de drone Watchkeeper X, în valoare ce depășește 400 de milioane de euro, precum și turele pentru transportoare blindate Piranha 5 sau sisteme electro-optice diverse. Aceste contracte par a fi separate de scandalul investigat la NSPA.

Conform informațiilor furnizate pentru Economedia, ancheta de corupție implică și autorități din România, detaliu asupra căruia Elbit a fost rezervată, manifestând dorința de cooperare și arătându-se neafectată în derularea activităților curente. Reprezentanții companiei au subliniat că legătura cu NSPA este limitată și că licitațiile și proiectele legate de România se desfășoară normal.

Tulburări interne și reacții oficiale

Pe fondul scandalului, au apărut și informații legate de tensiuni interne la NSPA, membrii de rang înalt acuzând conducerea generală a agenției, inclusiv directorul Stacy Cummings, de favoritism și neimplicare în investigația corupției.

NATO și NSPA nu au emis până acum declarații oficiale, însă purtătoarea de cuvânt NATO, Allison Hart, a precizat că orice acuzație privind comportamentul la nivel înalt va fi examinată de consiliul de supraveghere al NSPA.

Acest caz major de corupție pune în lumină vulnerabilitățile sistemelor de achiziții militare aliate și ridică întrebări serioase despre transparență și integritate în sectorul strategic al apărării europene și transatlantice. Suspendarea unor furnizori precum Elbit Systems și arestările ce decurg din anchetele internaționale indică o mobilizare serioasă a autorităților împotriva acestor practici ilegale, cu reverberații la nivelul unui întreg sistem de securitate al NATO.